أوضح صانعو السيارات بأن القواعد التي ستوضع موضع التنفيذ بفضل قانون خفض التضخم Inflation Reduction Act من المرجح أن تشل منتجي السيارات الكهربائية لمدةٍ طويلة قبل أن تعزز نموهم. ببساطة، أنه ليس لدى الولايات المتحدة الأمريكية عمليات تعدين مواد مدخرات الطاقة (البطاريات) اللازمة لتلبية العدد المتزايد من المركبات الكهربائية على الطريق اليوم. والآن، يحذر المدير التنفيذي لشركة بيدمونت لليثيوم Piedmont Lithium من ذلك.

لأخذ العلم، يشتمل الائتمان الضريبي الاتحادي الجديد للسيارات الكهربائية في أمريكا على متطلبات صارمة تتعلق ليس فقط بالمركبات الكهربائية التي تصنع في أمريكا الشمالية وحسب، بل وبمصدر المواد. وبشكلٍ أكثر تحديدًا، يجب أن تكون مدخرات الطاقة في المركبات الكهربائية مصنوعة من موادٍ من مصادر محلية، أو من دولة طرف في اتفاقية تجارة حرّة مع أمريكا. لم تكن القواعد صارمةً في البداية، إنما يتعيّن على صانعي المركبات الكهربائية الوصول إلى نسبة 80 في المئة من المواد المهمة من مصادر أو ما في حكمها بحلول عام 2026، وذلك بناءً على القواعد.

يمكن القول إن وجود قواعد تساعد في تقليل اعتماد أمريكا على البلدان الأخرى أمرٌ إيجابي. مع ذلك، سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تتمكن من اللحاق بالركب عندما يتعلق الأمر باستخراج الليثيوم ومعالجته. قال السيد كيث فيليبس Keith Phillips، المدير التنفيذي لشركة بيدمونت لليثيوم، في مُقابلةٍ مع أخبار ياهوو المالية الحيَّة Yahoo Finance Live: "نعم، سيكون لدينا [في النهاية] ما يكفي، لكن ليس قبل ذلك الوقت، ستكون هناك أزمة حقيقية في الحصول على المادة [الليثيوم]. ليس لدينا ما يكفي في العالم للوصول إلى إنتاج هذا القدر بحلول عام 2035".

بالرغم من أننا لا نقترح أبدًا الاعتماد على فردٍ واحد لإخبارنا كيف يبدو الأمر، فمن المحتمل أن يكون لدى مدير شركة بيدمونت لليثيوم التنفيذي فهمًا قويًا لقضايا العرض والطلب المتعلقة بمواد مدخرات الطاقة. إضافةً إلى ذلك، مع استمرارنا في إنتاج المزيد من المركبات الكهربائية إلى الموضوع، ستصبح المواد أكثر ندرةً.

في غضون ذلك، تحاول الشركات بذل ما بوسعها لإيجاد حلول، لكن ببساطة لا يوجد عدد كافٍ من العمّال أو المرافق لتحقيق أي شيء على الفور. يسهم هذا كله في حقيقة أن نقص العرض والطلب المتزايدان يتسببان في ارتفاع أسعار مواد مدخرات الطاقة للسيارات الكهربائية عندما تلقينا وعودًا متكررة بأنها ستنخفض مع مرور الوقت.

بالرغم من الصعوبات التي تنتظرنا، وضع الرئيس الأمريكي جو بايدن هدفًا يتمثل في أن تكون جميع السيارات الجديدة التي تُباع في الولايات المتحدة سيارات كهربائية بحلول عام 2030. سيحصل الأفراد على ائتمانٍ ضريبي يصل إلى 7,500 دولار أمريكي لتشجيعهم على الانتقال للمركبات الكهربائية. مع ذلك، بمجرد بدء تطبيق القواعد الجديدة رسميًا فإن معظم المركبات الكهربائية المباعة في أمريكا لن تكون مؤهلةً للحصول على ائتمانٍ ضريبي. سيستغرق صانعو السيارات وقتًا لحل المسألة وضمان تأهل السيارات الكهربائية التي يُنتجونها للحصول على ائتمانٍ ضريبي.

تُعدّ بيدمونت لليثيوم واحدةً من شركات تعدين الليثيوم القليلة في أمريكا. وقد أعلنت فعلًا خططًا لبدء البناء في منشأةٍ جديدة لمعالجة الليثيوم في ولاية تينيسي في عام 2023. ولديها أيضاً مشروعًا آخرًا مماثلًا مخططٌ له في ولاية كارولينا الشمالية بعد ذلك.

قال السيد كيث: "لقد تغير العالم. نحن الآن في عصرٍ يريد فيه الجميع سيارة كهربائية، لا تستطيع شركات السيارات تسريعها بما فيه الكفاية، والناس الآن يبحثون عن الليثيوم الذي يحتاجونه لمدخرات الطاقة لاستخدامها في تلك السيارات الكهربائية".

مع ذلك، يتطلع كيث إلى طريقٍ طويل جدًا في المستقبل. وقال لموقع ياهو المالي إن عملية منح تصاريح تعدين في أمريكا بطيئة للغاية، ما يزيد الأمور سوءًا. تواصل الصين الهيمنة على الصناعة، وتعد أُستراليا وتشيلي أكبر منتجي الليثيوم في العالم. يشير كيث إلى أن أستراليا تمنح تصاريح للمشاريع المتعلقة بالليثيوم في أقلٍ من عام، لكنها تستغرق ما يصل إلى ثماني سنوات في أمريكا، بالرغم من أن بعض التصاريح استغرقت عامين فقط، إلا أنها ما زالت مدة طويلة جدًا.