ستوقف دودج قريبًا إنتاج الجيل الحالي من السيارة الرياضية الأمريكية تشالنجر Challenger. أدت مشكلات سلاسل التوريد إلى تأخير طراز الإصدار النهائي الذي كان من المفترض أن يظهر أول مرة في معرض رابطة سوق التجهيزات المتخصصة SEMA هذا العام. سينتقل تركيز دودج إلى العمل على المحرك الكهربائي بالكامل ما إن تُنتج النُسخة الوداعية الخاصة من الجيل الحالي من سيارة الكوبيه الأمريكية. كان من الممكن أن تكون الأمور مختلفة تمامًا بالنسبة إلى تشالنجر في مرحلةٍ ما بين عامي 2013 و 2015، عندما خضعت تشالنجر لعملية تجديد شاملة، إلا أنهم قرروا الاستمرار بإنتاجها على قاعدة العجلات الحالية.

المعرض: دودج تشالنجر - مستويات التجهيز والفئات

تُصنع تشالنجر الحالية على قاعدة عجلات كرايسلر أل سي Chrysler LC القديمة التي بدأ استخدامها في 2008، وعندما قرر كبار مديرو العلامة في منتصف العقد الماضي أن الوقت قد حان للتحديث، ظهر على الطاولة استخدام قاعدة العجلات جورجيو Giorgio من ألفا روميو. كانت دودج مملوكةً لشركة فيات – كرايسلر للسيارات FCA في ذلك الوقت، وكان لدى الشركة إمكانية الوصول إلى تقنيات الشركاء الإيطاليين.

قال السيد تيم كونيسكس Tim Kuniskis، رئيس شركة دودج، في حديثٍ مع بودكاست شبكة أوتولاين Autoline Network Podcast، كيف كانت قاعدة عجلات جيورجيو بالدفع الخلفي خيارًا لإنتاج دودج تشالنجر الجديدة. للأسف، ربما لعدة أسباب منها أسباب مالية، قرر صانع السيارات تحديث تشالنجر وإبقاء تصنيعها على قاعدة عجلات كرايسلر لعدة سنوات أخرى. ما زالت تشالنجر من بين أفضل السيارات الرياضية مبيعًا في الولايات المتحدة الأمريكية بالرغم من مكوناتها القديمة، مع ذلك، تخيَّل روعة لو صنعت على قاعدة عجلات جيورجيو بالدفع الخلفي الجديدة.

قال تيم في البودكاست: "بصراحة تامة، كان سيكون لدينا سيارة [دودج تشالنجر] أخفّ وزنًا لو استخدمنا قاعدة عجلات جيورجيو، وكان من الممكن التعامل معها بشكل أفضل". أوضح الرجل أيضاً أن إنتاج تشالنجر بقاعدة عجلات جديدة كان من شأنه أن يجعل السيارة الرياضية الأمريكية أقرب إلى مستوى منافساتها فورد موستانغ Mustang وشفروليه كامارو Camaro. حيث قال: "إنها سيارات رائعة ومذهلة، لماذا نرغب في منافستهم، في منطقتهم الآمنة؟ دعونا نبقى في منطقتنا الآمنة، ونكون مختلفين تمامًا عنهم، اذهب يسارًا عندما يذهبون إلى اليمين، ونحاول الاستحواذ على هذا المكان".

أيام تشالنجر الحالية معدودة، وهذا أمر مؤكد. سيظهر طرازٌ جديدٌ تمامًا في السنوات القليلة المقبلة، من المرجح أن يكون لدى عشاق السيارات أخيرًا ما طلبوه دائمًا - تشالنجر أرشق وأفضل انقيادية. بالرغم من أنها لن تعمل بمحرك في 8 عالي الأداء، فإننا نعلم أن التحول إلى قاعدة عجلات جديدة أمرٌ جيد.